Sin mucho preámbulo, aquí os dejamos nuestra lista anual de los libros publicados en 2024 (con dos excepciones publicadas en 2023) que más nos han gustado. Este año, siete traducciones y tres originalmente en español, cinco autoras y cinco autores, con un especial enfoque en la calidad literaria y en el compromiso social para denunciar injusticias y proponer alternativas constructivas. Hay novelas históricas, una novela-crónica, un ensayo social, un libro testimonio de no ficción, una novela gráfica que no puede ser más universal, y un libro histórico, flamante Premio Nacional de Narrativa, lírico como la mejor novela y riguroso como el mejor ensayo, que, a pesar de haberse publicado en 2023, hemos colado en esta lista porque es sencillamente un imprescindible.
De nuestro país viajamos a una Irlanda joven y divertida en plena crisis de 2010, a la Inglaterra del siglo XVIII, a la Italia de Mussolini, a la salvaje y bellísima Alaska de los pioneros, a la Argentina de la dictadura, al genocidio de Gaza y al Singapur en efervescencia de los años noventa, sin olvidarnos de la España ilustrada de los borbones que, entre fiesta y fiesta, también organizaba genocidios.
Lo decimos siempre, pero no está de más recordarlo: pensamos que jerarquizar el gusto es un despropósito. Así que nuestra lista de favoritos, año tras otro, no sólo no es jerárquica (tan bueno es el primero como el décimo) sino que ha estado cambiando hasta el último momento y seguirá cambiando a partir de enero, a medida que vayamos enamorándonos de nuevas lecturas.
Aquí están, por méritos propios, nuestros diez favoritos de 2024.
¡Cosecha Benedetti!
Esta es una historia de dos almas de genio atrapadas por un cuerpo y una familia inadecuados. Con el telón de fondo del fascismo italiano y su increíble capacidad para envenenar las relaciones más profundas, Cuidar de ella es una historia de amor arrebatado al margen de las convenciones entre un aprendiz humilde y una joven aristócrata. Transmite entusiasmo, inocencia y una pasión genuina por el arte y todo aquello que nos conmueve hasta cambiarnos la vida. Recibió el Premio Goncourt en 2023 y se merece todos los premios. Fiera y delicada. Una belleza de novela.
Viven en el corazón de Alaska. En 1920. Son una mujer y un hombre que no han podido tener hijos y han decidido empezar una nueva vida como pioneros en los confines del mundo civilizado. Son pioneros, en el más bello sentido de la palabra que le dio Willa Cather en sus novelas. Pioneros en busca del silencio y de la belleza, en busca de una vida más auténtica, aunque incluya a veces una aspereza y un peligro constantes. Un día encuentran a una niña en el bosque. Una niña de nieve. O eso creen. Y la realidad que conocían hasta entonces se desdobla, se vuelve más impredecible y más valiosa.
Una novela íntima y cálida, aporta la tranquilidad y el consuelo de una manta caliente y una luz en medio de una noche de invierno.
3. La llamada, de Leila Guerriero (Anagrama, 20,90€).
Ha pasado casi medio siglo. ¿Todavía hay gente que quiere leer estas cosas? Sí, sin duda. Hay historias que nunca terminan. Quizá porque en su universalidad apelan a nuestra humanidad más íntima. Y quizá porque cuentan con cronistas de una inteligencia excepcional, como Leila Guerriero.
Dos hermanas con un secreto, un pintor famoso que no hace nada para serlo, una madre siempre presente y, sin embargo, invisible. Esta historia me ha recordado por momentos a El retrato de casada o a La casa de las miniaturas, por esa secreta intimidad de la vida doméstica y por el papel vital de las mujeres en las vidas de los hombres famosos de la historia. También por la intimidad dolorosa con la que están descritas. Una intimidad que nos habla un lenguaje universal a través de los siglos, que nos dice que los temores y los apegos no han cambiado tanto como los cortes de pelo y que aunque por suerte ya no nos empolvemos de talco para posar en las fotos, seguimos sufriendo íntimamente por las mismas razones.
No hay ninguna actividad cotidiana que tenga más impacto en el medio ambiente y en nuestra salud que la alimentación. Este ensayo parte de tres afirmaciones científicas: comer animales es innecesario, comer animales destruye nuestro planeta y comer animales nos enferma. Las tres están respaldadas por cientos de estudios que las corroboran. Hay muchas explicaciones psicológicas e ideológicas que explican por qué la gente come animales, incluso sabiendo que estas afirmaciones son ciertas. Pero cada vez hay más personas que no comen animales, que no quieren pagar para que se someta a un sufrimiento atroz a miles de millones de animales, que no quieren fomentar la destrucción de nuestro medio ambiente y que quieren cuidar mejor de su salud. Este libro es una defensa apasionada, profusamente documentada, de cómo lo que elegimos comer puede mejorar nuestra vida y mejorar nuestro entorno.
El importe íntegro de este libro va destinado a ayuda humanitaria para la Franja de Gaza. Vender este libro y recomendarlo es un acto de respeto hacia la valentía de Atef Abu Saif por contarlo y un acto de responsabilidad como seres humanos sensibles al dolor de nuestros semejantes. Ojalá este libro no existiera. Pero existe. Así que hagamos algo al respecto.
8. Martinete del rey sombra, de Raúl Quinto (Jekyll & Jill, 18,00€).
«La noche larga del 30 de julio de 1749 se produjo la mayor redada contra la población gitana de toda la negra historia de los gitanos de Europa. El objetivo era la salud del reino, la desinfección y el exterminio». Nueve mil gitanos y gitanas fueron apresados y enviados a trabajos forzados, con la intención de servirse de su mano de obra antes de acabar con su «negra estirpe». Este libro, Premio Nacional de Narrativa 2024, mezcla de novela arrebatada y ensayo histórico, recrea su historia olvidada. Y a la vez es la historia de los que pusieron en marcha la maquinaria de destrucción y de los que los precedieron.
Por su capacidad para aunar delicadeza y rabia, intensidad y precisión, historia y poesía, se merece todos los premios.
9. Pan de azúcar, de Balli Kaur Jaswal (Amok, 19,95€).
Como ocurre a menudo en la literatura asiática y africana, los olores y los sabores están presentes en cada página. Y en esta historia cobran una importancia especial. Jini, la madre de la protagonista, es una mujer enigmática que cuando cocina pone todas sus emociones en cada plato, expresando así lo que calla con las palabras. Y su hija Pin, de diez años, aprende a entender a su madre a través del curry y del pescado, del arroz y la salsa de ostras. La busca en sus especias y sus salsas, en la combinación de sus verduras y en sus postres dulces, sabiendo que un misterio envuelve sus silencios. Un misterio que es el nudo que atenaza la felicidad de esta familia. El sabor que se nos queda en la boca tras acabar la última página es cálido como unas chalotas que se funden sobre arroz frito, sabe a reconciliación y a cuidados, y a perdón, como un pan caliente espolvoreado de diminutas estrellas de azúcar.
El dinero (y el poder que emana de él) por encima de la humanidad es un tema universal donde los haya. Lo vemos todos los días. No hay que irse muy atrás en la hemeroteca para encontrar personas mayores que se suicidan ante la inminencia de un desahucio. Una deuda de unos pocos miles de euros, mucho menos que el sueldo mensual del directivo bancario o del abogado o del responsable judicial de la ejecución, basta para acabar con la vida de una persona. ¿A quién no le indigna? ¿Quién no apoyaría que los culpables fueran juzgados? ¿Quién no consideraría justo su castigo? Estas son las consecuencias de que la vivienda no sea un derecho, sino un negocio. Y esta novela gráfica lo retrata muy bien. Pero este no solo es un fantástico cómic de denuncia social. También es una novela policiaca muy bien armada que encantará a cualquier persona aficionada al género
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